De acuerdo a los Centros para el Control de Enfermedades (CDC-Centers for Disease Control), mas de 30,000 norteamericanos son diagnosticados con cáncer de la boca y garganta cada año. El cáncer oral puede afectar cualquier área de la cavidad oral incluyendo los labios, encias, carrillos, lengua y el paladar blando y duro.

¿Cómo me puedo proteger del cáncer oral?
Como en muchas formas de cáncer, la detección temprana mejora las probabilidades de un tratamiento exitoso. Al tomarte unos minutos para examinar los labios, encias, carrillos y lengua, estas tomando un papel activo en detectar signos tempranos del cáncer oral. Alerta a tu profesional dental inmediatamente si notas algunos signos sugestivos de cáncer oral durante este auto-examen, incluyendo:

• Una lesión en el labio o en la boca que no cicatriza, sangra facilmente o aumenta de tamaño. 
• Una bolita en el labio o en la boca o garganta.
• Dolor o sensación de dormido en la boca o labios, o dificultad para mover la mandibula o lengua.
• Una mancha blanca o roja, o un área oscura en las encías, lengua o carrillo.
• Sangrado inusual, dolor o sensación de dormido en la boca.
• Dolor de garganta que no se quita, o la sensación de que algo esta atorado en la garganta.
• Dificultad o dolor al masticar o tragar.
• Inflamación de la mandibula que causa que las dentaduras lastimen o no ajusten bien.
• Cambios en la voz.
• Dolor de oido.
• Cambio en la manera de los dientes de ajustarse entre sí o que se aflojen.

¿Es posible minimizar el riesgo de desarrollar cáncer oral?

La buena noticia es que ¡SI!

Evita fumar cigarrillos, puro o pipa y el uso del tabaco masticable. El abuso o uso crónico del alcohol también aumenta el riesgo de cáncer oral , aun en gente que no usan tabaco.

Visitas regulares a tu profesional dental pueden aumentar la probabilidad de que el cáncer oral será detectado en sus etapas tempranas y que sea tratado efectivamente.  Tu profesional de la salud oral te puede a yudar a detectarcualquier cambio con examenes y pruebas especiales.